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La solitude et la fragilisation : que savons-nous?
La solitude et l’isolement social chez les gens âgés peuvent entraîner :
- la fragilisation;
- un déclin fonctionnel;
- la malnutrition;
- la dépression;
- le décès prématuré.
La solitude provient de l’écart entre le niveau de socialisation souhaité par une personne et ses relations sociales réelles. Il s’agit d’une réaction émotionnelle à l’isolement social. On croit que la satisfaction sociale est davantage fonction de la qualité des relations, et non du nombre de relations (Xia et Li, 2018).
Quant à l’isolement social, il s’agit de la mesure objective du manque d’interactions ou de rapports sociaux d’une personne (Xia et Li, 2018).
La solitude et l’isolement social peuvent entraîner un taux plus élevé de dépression, d’anxiété et d’irritabilité. Les personnes âgées socialement isolées sont plus à risque d’adopter de mauvaises habitudes pour la santé, comme consommer de l’alcool, fumer, rester sédentaire et mal s’alimenter. Qui plus est, les aînés qui sont socialement isolés sont plus susceptibles de faire des chutes, et sont quatre à cinq fois plus à risque d’être admis à l’hôpital.
La recherche a révélé qu’on associe maintenant la solitude à des problèmes pouvant écourter l’espérance de vie, comme des niveaux plus élevés d’hypertension, de maladie cardiaque, d’obésité et de mortalité.
La dépression est un risque marqué chez les personnes âgées qui vivent dans la solitude ou dans l’isolement social. Les statistiques reflètent ce risque.
- 15 % des adultes de 65 ans et plus qui vivent dans la collectivité souffrent de dépression.
- Chez ceux qui vivent dans des résidences pour aînés, la proportion de ceux qui ont reçu un diagnostic de dépression ou qui présentent des symptômes de la dépression (sans diagnostic) s’élève à 44 %.
- Près de 50 % des gens de plus de 80 ans disent vivre dans la solitude.
- Les hommes de plus de 80 ans présentent un taux de suicide plus élevé que tous les autres groupes d’âges.
Bien que beaucoup de Canadiens disent souffrir de solitude, très peu acceptent d’en discuter. La stigmatisation empêche souvent les personnes qui se sentent très seules de demander de l’aide.
Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi les gens sont aux prises avec la solitude et l’isolement social. Surmonter la solitude commence souvent par accepter de « sortir dans le monde » et d’aller à la rencontre de nouvelles personnes. Mais pour les personnes âgées et fragilisées, briser l’isolement requiert souvent des interventions sociales plus complexes.
Comment?
- Devenez bénévole.
- Allez visiter un centre pour aînés.
- Prenez un cours : arts, informatique, cuisine.
- Participez à des cours d’exercices physiques.
- Inscrivez-vous à un club : de lecture, de bridge, d’euchre.
- Jouez à des jeux en ligne avec des amis.
- Prévoyez des visites régulières avec vos proches.
- Acceptez de vous faire de nouveaux amis.
N’oubliez pas : la solitude affecte tous les groupes d’âges alors ne vous limitez pas – vous pourriez trouver très enrichissant d’être bénévole auprès de jeunes!